सनकादि ऋषिहरुको श्रापका कारण भगवान विष्णुका पार्षद (सल्लाहकार) जय र विजयको जन्म दैत्ययोनीमा भएको थियो । महर्षि कश्यपकी पत्नी दक्षपुत्री दितिको गर्भबाट दुई महान र पराक्रमी छोराहरू जन्मिए। यीमध्ये जेठोको नाम हिरण्यकशिपु र कान्छोको नाम हिरण्यक्ष थियो।

दुई दाजुभाइबीच निकै माया थियो । ती दुवै धेरै शक्तिशाली, असाध्यै साहसी र आत्मविश्वासी थिए। दुवै दाजुभाइले युद्धमा देवताहरूलाई परास्त गरेर स्वर्गको नियन्त्रण लिए। एक समय थियो जब हिरण्यक्षले पृथ्वीलाई रसातलमा लगेर लुकाएर राखेका थिए, तब भगवान विष्णुले वराह अवतार लिएर पृथ्वीको रक्षा गर्न हिरण्यक्षलाई मारेका थिए।

आफ्नो प्रिय भाइ हिरण्यक्षको हत्याबाट दुखी भएर हिरण्यकश्यपुले राक्षसहरूलाई मानिसहरूलाई यातना दिन आदेश दिए र आफै महेन्द्रचल पर्वतमा गए। उनले भगवान विष्णुद्वारा आफ्नो भाइको हत्याको बदला लिन भगवान ब्रह्माको कठोर तपस्या गर्न थाले।

यहाँ राजाविना राक्षसहरूको राज्य देखेर देवताहरूले उनीहरूमाथि आक्रमण गरे। यस युद्धमा राक्षसहरू पराजित भए र पातालमा लुके । देवराज इन्द्र हिरण्यकशिपुको दरबारमा प्रवेश गरे र उनकी पत्नी कयाधुलाई बन्धक बनाए। त्यसबेला कयाधु गर्भवती थिइन्, त्यसैले इन्द्र उनलाई लिएर अमरावतीतर्फ लागे ।

बाटोमा उनको बुहारी नारदसँग भेट भयो । नारद जीले सोध्नुभयो – देवराज ! कहाँ लैजादै हुनुहुन्छ ? , इन्द्रले भने- “देवर्षि ! यसको गर्भमा हिरण्यकशिपुको अंश छ, म त्यसलाई मारेर छोडिदिन्छु। ,

यो सुनेर नारदजीले भने – “देवराज ! यिनको गर्भमा परमात्माको धेरै ठूलो भक्त छ, जसलाई मार्नु तिम्रो सामर्थ्यभन्दा बाहिर छ, त्यसैले छोड। , नारदजीको भनाइलाई सम्मान गर्दै इन्द्र कयाधु छोडेर अमरावती गए।

नारदजीले कयाधुलाई आफ्नो आश्रममा ल्याएर भने– “छोरी ! तिम्रा पति तपस्या पूरा गरेर नआएसम्म तिमी यहाँ आरामसँग बस। , नारदजीको सुन्दर प्रवचनको फाइदा उठाउँदै कयाधु त्यही पवित्र आश्रममा खुसीसाथ बस्न थालिन्, जसको गर्भमा हुर्किरहेको बच्चामा पनि भक्तिपूर्ण वातावरणको गहिरो प्रभाव पर्दै गयो ।

कालान्तरमा कयाधुले प्रह्लाद नाम गरेको छोरो जन्माइन् । यहाँ हिरण्यकश्यपुको तपस्या पूरा भयो र ब्रह्माजीबाट अभिष्ट वरदान पाएर उनी आफ्नो राजधानी फर्के।

केही समयपछि कयाधु पनि प्रह्लादलाई लिएर नारदजीको आश्रमबाट राजमहलमा आइन् ।

भक्त प्रह्लादको लीला:-

प्रह्लाद हुर्किएपछि हिरण्यकश्यपुले उनको शिक्षाको प्रबन्ध गरे । प्रह्लादले गुरुको निर्देशनमा शिक्षा लिन थाले । एक दिन हिरण्यकश्यपु आफ्ना मन्त्रीहरूसँग बैठकमा बसिरहेका थिए। त्यही समयमा प्रह्लाद आफ्ना गुरुसँग त्यहाँ गए ।

प्रह्लादलाई प्रणाम गरेको देखेर हिरण्यकश्यपुले उनलाई आफ्नो काखमा बसाएर स्याहार गर्दै भने– “छोरा! पढाइमा लगनशील भएर अहिलेसम्म के सिकेको छ, त्यसबाट केही राम्रा कुरा भन । ,

तब प्रह्लादले भने– “बाबा ! मैले अहिलेसम्म सिकेको कुराको सारांश दिन्छु। म ती श्रीहरिलाई नमन गर्दछु जो आदि, मध्य र अन्तरहित, अजन्मा, वृद्धि र क्षय र अचुक, सबै कारणका कारक र विश्वको रचयिता र अन्त हुनुहुन्छ।”

यो सुनेर राक्षसराज हिरण्यकश्यपुका आँखा क्रोधले राता भए, उनले प्रह्लादका गुरुलाई भने- ” मूर्ख ब्राह्मण ! यो के हो ? तिमीले मेरो कट्टर शत्रुको प्रशंसाको पाठ दियौ? ,

गुरुजीले भन्नुभयो – “राक्षस राजा ! रिसबाट प्रभावित हुनुहुँदैन। तिम्रो छोराले मैले सिकाएको कुरा भनेको छैन।”  हिरण्यकश्यपुले भने- “प्रल्हाद पुत्र ! भन कसले दियो यो शिक्षा ? तिम्रा गुरु भन्छन् कि मैले उसलाई त्यस्तो सल्लाह दिएको छैन।  प्रह्लादले भने– “बाबा ! हृदयमा अवस्थित भगवान विष्णु सम्पूर्ण विश्वका उपदेशक हुनुहुन्छ। उहाँ बाहेक अरू कसले कसैलाई केही सिकाउन सक्छ र ?”

हिरण्यकश्यपुले भने- “हे मुर्ख ! मेरो अगाडि त्यो विष्णु को हो जसको तिमी निःसंदेह प्रशंसा गर्दैछौ? म हुँदा अरू कसलाई भगवान भनिन्छ र? तैपनि मृत्युको सामना गर्ने इच्छाले बारम्बार भनिरहन्छौ।”

यसो भन्दै हिरण्यकश्यपुले प्रह्लादलाई धेरै तरिकाले सम्झाए तर प्रह्लादको मनमा रहेको श्रीहरिप्रतिको भक्ति र श्रद्धालाई कम गर्न सकेनन् । तब हिरण्यकश्यपु अत्यन्त क्रोधित भए र आफ्ना सेवकहरूलाई भने- “ओहो! यो धेरै दुष्ट आत्मा हो। यसलाई नष्ट गरिदेउ। अब उसको जिउनुमा कुनै फाइदा छैन, किनकि यो शत्रुको प्रेमी आफ्नै कुलको विनाशकारी बनेको छ।”

हिरण्यकशिपुको आदेश पाएर उनका सिपाहीहरूले प्रह्लादलाई धेरै तरिकाले मार्ने प्रयास गरे तर श्रीहरिको कृपाले तिनीहरूका सबै प्रयास असफल भए। ती सैनिकहरूले प्रह्लादलाई धेरै प्रकारका हतियारहरू लिएर आक्रमण गरे तर प्रह्लादलाई केही भएन। उनीहरुले प्रह्लादको हात खुट्टा बाँधेर समुन्द्रमा फालिदिए तर प्रह्लाद बाँचे ।

ती सबैले प्रह्लादलाई धेरै विषालु सर्पले टोकाएर पर्वतको चुचुरोबाट खसाले तर भगवानको कृपाले प्रह्लादलाई केही भएन । जब भान्सेले प्रह्लादलाई विषले भरिएको खाना दिए, प्रह्लादले त्यो पनि पचाए।

होलिका दहन

प्रह्लादलाई मार्ने सबै प्रयास असफल भएपछि हिरण्यकशिपुका पुजारीहरूले अग्निशिखा जस्तै जलिरहेको शरीर बनाए। त्यो अति भयंकर कर्म त्यहाँ देखा पर्‍यो,  प्रह्लादको छातीमा त्रिशूलले प्रहार गरियो। तर बालकको छातीमा लाग्ने बित्तिकै चम्किलो त्रिशूल भाँचियो र तल खस्यो ।

ती पापी पुजारीहरूले त्यो निर्दोष बच्चाविरुद्ध कृत्यालाई प्रयोग गरेका थिए। त्यसैले कृत्याले तुरुन्तै ती पुजारीहरूलाई आक्रमण गरिन् र आफैं नष्ट भइन्। अन्य प्रचलित कथाहरू अनुसार कृत्याको स्थानमा होलिकाको नाम आउँछ।

जसलाई आगोमा नजल्ने वरदान थियो। होलिकाले प्रह्लादलाई काखमा लिएर जलिरहेको आगोमा प्रवेश गरिन् तर भगवानको कृपाले प्रह्लादलाई केही भएन, होलिका जलेर खरानी भइन् ।

नरसिंह अवतार:-

हिरण्यकशिपुका दूतहरूले उनलाई यो खबर सुनाएपछि उनी अत्यन्त क्रोधित भए र प्रह्लादलाई आफ्नो बैठकमा बोलाए। हिरण्यकश्यपुले प्रह्लादलाई भने– “हे दुष्ट ! त्यो तिम्रो भगवान कहाँ छ जसको आधारमा तिमीले यस्तो बकवास बोल्छौ ? यदि उहाँ सर्वत्र हुनुहुन्छ भने म उहाँलाई यो स्तम्भमा किन देख्न सक्दिन?”

तब प्रह्लादले भने- “म त्यो भगवानलाई स्तम्भमा पनि देख्छु।”, यो सुनेर हिरण्यकशिपुले क्रोधले आफूलाई नियन्त्रण गर्न नसकेर हातमा तरवार लिएर सिंहासनबाट हाम्फाले र ठूलो बलले स्तम्भमा मुक्का हाने ।

त्यही समयमा त्यो स्तम्भबाट एउटा भयानक आवाज आयो र त्यो स्तम्भ भत्केपछि एउटा अनौठो प्राणी निस्कन थाल्यो जसको शरीर आधा सिंहको र आधा मानवको थियो । यो भगवान श्रीहरिको नरसिंह अवतार थियो। उनको रूप निकै डरलाग्दो थियो।

उनको आँखा जलेको सुनजस्तै फिक्का थियो, दाह्री ठूलो थियो र उनी भयानक शब्दले गर्जिरहेका थिए। उसको नजिक जाने हिम्मत कसैको थिएन । यो देखेर हिरण्यकश्यपुले गीत गाउँदै गर्दा भगवान नरसिंहलाई हातमा गदा लिएर आक्रमण गरे ।

त्यसपछि भगवानले पनि हिरण्यकश्यपुसँग केही समय युद्ध गरिरहनुभयो र अन्ततः उसलाई समातेर सभाको ढोकामा लगेर आफ्नो तिघ्रामा राख्नु भयो र  नङले उसको हृदय च्यातेर पृथ्वीमा फालिदिनुभयो । उनको आक्रोश बढ्दै गयो । उनी हिरण्यकशिपुको उच्च सिंहासनमा बसे।

उनको क्रोधित अनुहार देखेर उनको नजिक गएर खुसी पार्ने हिम्मत कसैको थिएन ।

हिरण्यकश्यपुको मृत्युको खबर सुनेर ब्रह्मा, इन्द्र, शंकर, सबै देवता, ऋषि, मुनि, सिद्ध, नाग, गन्धर्व आदि त्यस सभामा पुगे र केही दूरीमा बसेर सबैले पवित्र धागो बाँधेर छुट्टाछुट्टै भगवानको स्तुति गरे, तर भगवान नरसिंहको क्रोध शान्त भएन।

त्यसपछि देवताहरूले लक्ष्मीलाई आफ्नो नजिक पठाए तर भगवानको उग्र रूप देखेर उनी पनि डराइन् । तब ब्रह्माजीले प्रह्लादलाई भने– “वत्स ! भगवान तिम्रो बुवासँग रिसाउनु भयो, अब तिमी गएर शान्त गर।”

त्यसपछि प्रह्लाद भगवानको नजिक गए,  हात जोडेर प्रणाम गर्न थाले । बालक प्रह्लादलाई आफ्नो खुट्टामा सुतेको देखेर भगवान् दयालु हुनुभयो र उसलाई आफ्नो काखमा राख्नुभयो र मायाले भन्नुभयो – “वत्स प्रह्लाद !  तिमीले मेरो खुशीको लागि मात्र एक मन्वंतरको लागि दैत्याधिपतिको सम्पूर्ण भोग स्वीकार गर । आफ्नो पुण्य कर्मको फल भोगेर  नि:स्वार्थ पुण्य कर्मद्वारा पाप नाश गरेर समयमै देह त्याग गरेर सबै बन्धनबाट मुक्त भएर ममा एकाकार हुने छौ । स्वर्गमा पनि मानिसहरूले तिम्रो शुद्ध कीर्ति गाउनेछन्।”

यसो भन्दै भगवान नरसिंह  गायब भए । पराशर जी विष्णु पुराणमा भन्नुहुन्छ- “भक्त प्रह्लादको कथा सुन्ने व्यक्तिको पाप चाँडै नष्ट हुन्छ।” पूर्णिमा, अमावस्या, अष्टमी र द्वादशीमा यो पढ्दा व्यक्तिलाई गोदानको फल प्राप्त हुन्छ।

जसरी परमात्माले प्रह्लाद जीलाई सबै आपत्तिहरूबाट बचाउनुभयो, त्यसैगरी उहाँको चरित्र सुन्नेको पनि सधैं रक्षा गर्नुहुन्छ।